La tormenta de nieve, el plan de respaldo y la casa que se mantuvo caliente

Glenn Kampo ya había aprendido lo que era estar desprevenido.

Años antes de mudarse a Cape Cod, Massachusetts, Glenn vivía en Nueva Jersey cuando una gran tormenta interrumpió el suministro eléctrico durante aproximadamente una semana. La casa tenía calefacción de gas, pero sin electricidad, ni siquiera el sistema de calefacción podía funcionar. Las tiendas estaban cerradas, la comida era limitada y el frío se convirtió en algo que no quería volver a experimentar.

"Me jodió durante la Supertormenta Sandy", dice Glenn. "Nunca, nunca, nunca volveré a pasar por eso. Por eso tengo un sistema de respaldo".

Ahora, retirado en Cape Cod con su novia, Kirsten, Glenn lleva una vida más tranquila cerca de la playa. Anda en bicicleta, va a conciertos, mira televisión y disfruta de su jubilación mientras, como él dice, "es joven y razonablemente saludable". Pero Cape Cod no es solo playas de verano y vistas al océano. Durante gran parte del año, hace frío, viento, está oscuro y expuesto a las tormentas que llegan desde el Atlántico.

"Los fuertes vientos cortan la electricidad aquí", dice Glenn. "Eso sucede todo el tiempo. Hay demasiados árboles y es demasiado caro para la compañía eléctrica instalar cables subterráneos aquí".

Después de mudarse a Cape Cod, Glenn experimentó otro corte antes de tener su sistema Jackery completo. Hacía tanto frío que recuerda haberse sentado en su Prius para calentarse, y luego volver a una casa helada. Las opciones eran limitadas: ir a un refugio, quedarse en el frío o sentarse en un coche y esperar que las condiciones no empeoraran.

Ese no era el tipo de jubilación que quería.

Construyendo un sistema de respaldo para el hogar

Glenn es un médico retirado, pero en el proceso de construir su sistema de respaldo para el hogar, se convirtió en lo que él, en broma, llama un "ingeniero autodidacta". Estudió, hizo preguntas, trabajó con electricistas e inspectores, y aprendió lo suficiente como para explicar su sistema a personas que nunca habían instalado algo así antes.

Su configuración Jackery no es un pequeño kit de emergencia guardado en un armario. Es un sistema de respaldo serio para toda la casa construido alrededor de dos unidades Jackery Solar Generator 5000 Plus, ocho baterías adicionales, un interruptor de transferencia inteligente y un corte de emergencia requerido localmente.

"Quería comprar el sistema más grande que funcionara en mi casa", dice Glenn.

La configuración requirió esfuerzo. Cuando Glenn la instaló por primera vez, la aprobación local fue complicada. Su ciudad requería medidas de seguridad adicionales, incluyendo un armario ignífugo, detectores de humo interconectados y un corte de emergencia antes de que Jackery hubiera lanzado su propia versión. Glenn trabajó con su electricista para lograrlo.

El resultado fue un sistema diseñado no solo para cargar teléfonos o encender algunas luces, sino para soportar los sistemas diarios que mantienen su hogar habitable durante un largo corte de energía.

Con el interruptor de transferencia y el trabajo eléctrico adicional, la casa de Glenn ahora está respaldada por Jackery para casi todo, excepto el cargador de su coche y el horno. Tiene otras formas de cocinar, incluyendo un microondas, una placa de inducción de 120V y una parrilla de propano. Durante un corte, la prioridad no es el lujo. Es mantener la casa caliente, funcional y segura.

La tormenta de nieve que lo demostró

Durante más de un año después de que Glenn instalara el sistema, no hubo interrupciones importantes.

Entonces, un febrero, Cabo Cod fue golpeado por una fuerte tormenta de nieve: 45 centímetros de nieve, vientos de 133 km/h y cortes de energía en todo el Cabo que duraron días. Para Glenn, se convirtió en la primera prueba real de su sistema Jackery Solar Generator 5000 Plus. Algunas casas perdieron energía por mucho más tiempo que la de Glenn. Se abrieron refugios cercanos. Las personas que conocía lidiaron con casas heladas, refugios superpoblados y la incertidumbre de no saber cuándo volvería la red.

Glenn oyó el viento afuera. Luego, las luces comenzaron a parpadear.

"Tenía el modo UPS activado, y pude darme cuenta de que Jackery se hizo cargo", dice. Con el Jackery Solar Generator 5000 Plus conectado a través del interruptor de transferencia inteligente, "se oyó un clic desde el sótano. Oí un clic y pensé, 'vale'".

Dentro de la casa de Glenn, la vida no se detuvo.

Su sistema de calefacción de aceite siguió funcionando. La casa se mantuvo alrededor de 21°C. Podía usar luces, calefacción, agua caliente, su microondas, su televisor e incluso pequeñas comodidades como su sillón de masaje. Internet y el cable estaban caídos, pero veía programas sin conexión en Netflix y Apple TV. La tormenta estaba afuera, pero adentro, el ritmo de la casa se mantuvo casi normal.

"La vida simplemente siguió con normalidad", dice Glenn. "Todo fue normal".

El corte duró 80 horas. Su sistema Jackery mantuvo la casa durante casi todo el evento, llegando al 0 % justo cuando regresó la energía de la red.

"No ahorré nada", dice Glenn. "Usé el microondas. Usé mi bidé. Usé mi sillón de masaje. Estuve viendo la televisión".

Para Glenn, esa fue la prueba.

"En realidad, soy alguien con prueba de concepto de que se pueden pasar varios días en un corte de energía y vivir la vida con normalidad, porque yo lo hice", dice.

Un tipo diferente de respaldo

Muchos de los vecinos de Glenn confían en generadores de reserva. Él entiende por qué. Pero para su propia casa, quería un tipo diferente de solución de respaldo.

No quería depender completamente de las entregas de combustible durante una tormenta. No quería un generador ruidoso funcionando continuamente. Y no quería convertir su casa a gas natural solo para soportar un sistema de respaldo diferente.

La experiencia de un vecino durante la tormenta de nieve reforzó esa decisión. Su generador de propano funcionó hasta que se agotó el propano. Con las entregas atrasadas, la casa perdió la calefacción de todos modos.

El sistema Jackery de Glenn le dio otro camino: energía almacenada lista antes de que llegara la tormenta, funcionamiento silencioso y suficiente capacidad para que su casa se sintiera normal durante un corte de varios días.

Eso no significa que Glenn vea su configuración como terminada para siempre. Es un usuario técnico y tiene ideas detalladas para futuras mejoras, especialmente en torno a la carga del generador, el acoplamiento de CA y la funcionalidad de la aplicación. Pero esas sugerencias provienen del mismo lugar que sus elogios: usa el sistema en serio, lo entiende profundamente y quiere que sea aún mejor.

"Jackery fabrica una batería muy buena", dice. "No he tenido problemas con mi batería Jackery".

Preparado, probado y listo

Glenn sigue de cerca las tormentas. Cuando se acerca el mal tiempo, enciende el modo UPS con anticipación. Cuando se transfiere la energía, puede escuchar el clic desde el sótano, pero dentro de la casa, no hay un momento dramático. No hay prisa repentina. No hay que correr a un refugio. No hay que sentarse en un coche frío.

Eso es exactamente por lo que construyó el sistema.

“Vivir mi vida”, dice Glenn, cuando se le pregunta cómo manejó la energía durante el corte de 80 horas. “Por eso pagué el dinero, para vivir mi vida normalmente”.

Para Glenn, Jackery no es solo un plan de respaldo. Es el resultado de una decisión que tomó después de que una tormenta lo dejara frío, sin energía y decidido a no repetir la misma experiencia.

Ahora, cuando el viento viene del Atlántico y las líneas eléctricas se caen, el plan de Glenn ya está en marcha.

La tormenta puede seguir avanzando afuera.

Dentro, la casa se mantiene cálida.